Bản thân quyền lực là vô đạo đức hay rồi cũng dẫn đến các hành vi vô đạo đức của người nắm quyền.
Nguồn gốc của quyền lực hay sự áp đặt tư tưởng, ý chí, hành động của một cá nhân, một nhóm người lên các cá nhân, nhóm người khác đã có từ thời xa xưa xét trên các bầy đàn thú vật, luôn có con đầu đàn nhiều kinh nghiệm nhất, khỏe mạnh nhất quyết định cách săn mồi, hay hướng di trú … của cả bầy. Các con còn lại trong bầy sở dĩ chấp nhận sự lãnh đạo của con đầu đàn vì lợi ích sinh tồn của chính nó.
